483. Manuel Rodríguez: sombras, pantomimas y títeres

El dato me lo entregó Jorge Iturriaga: el año 1824 se realizó un espectáculo de fantasmagoría en Santiago en donde se presentaba la figura de Manuel Rodríguez, generando conmoción entre los asistentes e inquietud en el gobierno.

La información es presentada en el libro Teatro de sombras: Asia-Europa-Chile, de Carmen Luz Maturana (Santiago, Ediciones Equilibrio Precario, 2009). Allí, en el capítulo «Chile, linternas mágicas y teatro de sombras», elaborado con la contribución de Andrea Gaete, se señala que el italiano Félix Tiola estrenó en Santiago, los días 4 y 5 de abril de 1824, un espectáculo consistente en veinticuatro cuadros relacionados con el pueblo chileno. Uno de ellos generó la polémica.

Según El Avisador Chileno, en su edición del 10 de abril de 1824:

se dejó ver a la Diosa Cagliopo sobre un sepulcro adornado de jazmines y mirtos y elevado sobre un túmulo de enlutados tambores, escribiendo en su gran rejistro lo siguiente: HOY MANUEL RODRÍGUEZ SALVÓ A LA PATRIA. Las vivas, y aclamaciones de los espectadores a las cenizas de este héroe, fueron ilimitadas. Se pidió su repetición para contemplar con lágrimas en los ojos una memoria tan grata y execrar á sus verdugos, renovandose en sus corazones el augusto monumento que supo erigirle la gratitud por los servicios que prestó en aquellos días a la Nacion precipitada al borde de un inminente peligro. Dias memorables en que los laureles conseguidos en el campo de honor, se matizaron con la sangre de Rodríguez vertida alevosamente sobre la tierra que acababa de libertar, y cuyos grandes echos de heroísmo no pudieron mirar sus asesinos sin la emulación propia de almas que no conocieron jamás el camino de la virtud, por donde condujo á sus compatriotas a vencér a los fieros opresores de su patria.

La nota está firmada por los editores. Cabe recordar que este hecho ocurre seis años después del asesinato de Manuel Rodríguez, y Ramón Freire era el director supremo del país.

A nivel gubernamental hubo inquietud por la reacción del público, y en la sesión del Senado correspondiente al 7 de abril de año se señala:

A mocion de uno de sus miembros, se ha penetrado de lo mucho que han ofendido la moral pública los espectáculos de fantasmagoría presentados en el teatro, los dias cuatro i cinco del corriente, i considerando que una de sus principales atribuciones [del senado] es conservar i fomentar aquéllas, alejando con sérias medidas cuanto pueda corromperlas, ha acordado se oficie a V.E., encargándole a las autoridades competentes hagan las mas vivas investigaciones para conocer el autor de aquéllos, i que se le castigue, como corresponde a la gravedad del delito, encargándole igualmente tome medidas precautivas, para evitar en lo sucesivo escándalos de esta clase.

Aún después de muerto, la sola referencia a la figura de Rodríguez pero, sobre todo, la reacción del público frente a ella, era suficiente para que el senado se diera el tiempo de manifestar de manera tan categórica las medidas que estaba dispuesto a tomar para evitar la reiteración de estas ofensas a la moral pública.

Con el correr del tiempo, la figura de Rodríguez se desplazará sobre los escenarios, asumiendo distintas siluetas. En el libro Tipos y costumbres de Chile, de Pedro Ruiz Aldea y Juan Uribe-Echeverría, se encuentran referencias a pantomimas teatrales que representaban los viejos circos chilenos, como «San Bruno», «La muerte de Manuel Rodríguez», «El Huaso Raimundo», etc.).

Más recientemente, se presentó una obra de títeres relatando la historia de Manuel Rodríguez. Esta actividad, organizada por el Dibamóvil de la IV Región, un bibliobús perteneciente a la DIBAM, se realizó en plazas de armas y establecimientos educacionales de Monte Patria, El Palqui y Combarbalá, localidades de la IV Región.

Según la información de prensa, el actor Luis Arenas, presenta la vida de Rodríguez, acompañando el relato con cuecas y chistes, en una obra dirigida a estudiantes de enseñanza básica.